Vol. 13 No. 1 (2026): Education and Migration in North America (1837-1983)
Monographic Section Articles

Written Italian in North American diasporic communities during the Great Emigration (1880–1920). Self-study Italian-English grammar books

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  • Mattia Ragazzoni
Mattia Ragazzoni
University of Toronto, Canada
DOI: https://doi.org/10.36253/rse-19498

Published 2026-06-17

Keywords

  • Great Emigration,
  • History of Italian Language,
  • Italian of Emigration,
  • School Manuals and Textbooks,
  • italian schools abroad

How to Cite

Ragazzoni, M. (2026). Written Italian in North American diasporic communities during the Great Emigration (1880–1920). Self-study Italian-English grammar books. Rivista Di Storia dell’Educazione, 13(1), 21–30. https://doi.org/10.36253/rse-19498

Copyright (c) 2026 Mattia Ragazzoni

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Abstract

This essay falls within the field of study relating to the teaching of Italian and the history of the Italian language in the context of the Italian diaspora to North America during the Great Emigration (1880-1920). Traditional academic perspectives have characterized Italian immigrants arriving in America during the mass migration period as primarily dialect speakers, nonreaders, and illiterate individuals. However, evidence demonstrates that these immigrants were eager to read and had access to a wide range of reading materials. The Italian language served as a significant point of reference for diasporic communities in North America, establishing a sense of identity away from Italy. This study investigates the circulation and consumption of locally printed Italian-language materials and assesses the impact of written language as an Italianizing agent among Italian immigrants. Locally produced grammars designed for the self-study of English through Italian show the active use of Italian within North American diasporic communities from the late Nineteenth to early Twentieth centuries. These materials, intended to assist readers in learning English independently, also contributed to improving immigrants’ literacy in Italian, thereby reinforcing their identity and sense of community abroad and preparing them for a possible return to their homeland.

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