Un éternel recommencement : les tribulations des mouvements haratines en Mauritanie

Abstract

Cet article est une contribution à l’analyse souvent négligée du rôle des coalitions et des alliances dans la constitution et le succès des mouvements sociaux en Afrique contemporaine. Fondé sur les résultats d’une enquête de terrain d’une dizaine d’années combinant sociologie historique et ethnographie, il étudie les principales étapes de développement du mouvement social impulsé par les Haratines (anciens esclaves et leurs descendants) à la fin des années 1970 afin de lutter contre l’esclavage et ses séquelles. Il examine en particulier les raisons pour lesquelles, malgré leur contribution aux revendications démocratiques, les organisations haratines ont constamment dû imaginer de nouveaux modes d’action (parfois plus radicaux) pour compenser leur échec à convaincre le reste des acteurs sociaux et politiques du pays à adopter de façon définitive et non équivoque la question haratine comme cause nationale, au-delà des clivages ethniques et des intérêts particuliers.

Coalition building, politics and the fate of the Haratines’s social movement in Mauritania

Although coalition building is a key factor in understanding social movements, it has not been sufficiently explored in studies of social contestation in contemporary Africa. Drawing on qualitative data collected over a decade of historical research and ethnography in Mauritania, Zekeria Ould Ahmed Salem examines how the Haratines (former slaves and their descendants) launched a number of organizations aimed at fighting the vestiges and stigma of slavery in the country. He examines dilemmas and obstacles faced by haratine organizations as they seek to build national coalitions around their cause beyond ethnic and cultural boundaries. He argues that, despite their notable contribution to the struggle for democracy and equality in the country, haratine groups tend to adopt constantly new, more radical forms of mobilization in order to compensate for the lack of cooperation or support from non-haratine social and political organizations.